Waar HR-medewerkers vaak technisch minder onderlegd zijn, is het voor IT’ers weer lastig om helder uit te leggen hoe bepaalde software en technologieën kunnen bijdragen aan HR-processen. Ward brengt beide werelden samen. Met zijn HR-achtergrond en inmiddels vijf jaar werkervaring bij Popay, weet hij klanten in heldere taal uit te leggen wat systemen en oplossingen voor hen kunnen betekenen. Maak kennis met Ward!

Ward, wie ben jij en waar kom je vandaan?
“Ik ben 30 jaar en geboren en getogen in Leuven. Hier werken we ook vanuit Popay België.”

Lekker dichtbij huis dus! Hoe ben je bij Popay terechtgekomen?
“Aan de hogeschool in Leuven heb ik Personeelswerk gestudeerd. Vanuit daar ben ik bij een uitzendkantoor gaan werken. Na anderhalf jaar had ik het daar wel gezien, het was mij iets te commercieel. Daarom ben ik op zoek gegaan naar iets anders en de vacature van Popay sprak me aan.”

Tijd voor een switch. Wat sprak je zo aan in de vacature van Popay?
“Ze zochten een functionele consultant die projecten van a tot z kon oppakken. Je zet dan echt iets neer bij een klant. Dit samen met de variatie in het werk sprak me aan. Ik werk nu dus als projectmedewerker aan verschillende projecten rondom implementaties, payrollintegraties en support van ons eigen product. En dat was waarnaar ik op zoek was: een afwisselende baan, projectmatig werken en zelfstandigheid waarbij je je eigen rol kunt invullen. En het is minder commercieel. Natuurlijk doe ik een stuk accountmanagement en heb ik contact met klanten, maar dat zijn warme contacten gericht op expertise overdragen en organisaties vooruithelpen.”

Een goede match zo te horen. Hoe ziet jouw werkdag eruit?
“Mijn werkdag is altijd anders. Dit is heel erg afhankelijk van de projecten waaraan ik werk. Meestal werk ik op kantoor bij Popay of vanuit huis, omdat ik vooral op de achtergrond werkzaamheden verricht. Bijvoorbeeld de technische configuratie van software om data-integratie mogelijk te maken. Bij implementatieprojecten van onze eigen software is dat anders. Dan ben ik vaker bij de klant te vinden voor projectmeetings en het geven van workshops. Daarnaast werk ik voor support en los ik tickets van klanten op.”

Fijn, die afwisseling tussen kantoor en thuis. Bevalt dat goed?
“Ja, dat bevalt heel erg goed. Ik probeer 2 à 3 dagen in de week naar kantoor te komen. Daar is de werksfeer goed, dankzij fijne collega’s. We staan allemaal hetzelfde in het leven: work hard, play hard. Elke vrijdagavond nemen we een aperitief na het werk, dat is tof. Het is fijn dat we de vrijheid krijgen om op kantoor en thuiswerken af te wisselen. Dat helpt ook in de balans tussen werk en privé. Ik heb twee jonge kindjes die ik daardoor ’s ochtends naar school kan brengen en af en toe kan ophalen. Dan werk ik ’s avonds gewoon nog wat uurtjes door.”

Klinkt goed. Hoe empower jij klanten, wat is jouw toegevoegde waarde?
“In de 5 jaar dat ik nu bij Popay werk, heb ik expertise opgebouwd rondom onze eigen producten. We hebben pakketten voor onder andere core data, learn, loonstroken en contractaanvragen. Deze expertise probeer ik te delen met klanten. Vanuit mijn HR-achtergrond kan ik bepaalde technische zaken toch duidelijk en helder uitleggen. Hetzelfde geldt voor de processen eromheen en voor data-integratie. Op welke manier moet een payrollprovider bijvoorbeeld data ontvangen? Met mijn kennis probeer ik altijd te sturen naar de beste en meest efficiënte oplossing. Dus op de vraag hoe ik mijn klanten empower: door ervoor te zorgen dat het HR-team zo efficiënt mogelijk kan werken. Minder fouten, data wordt op een correcte manier verwerkt en het levert tijdswinst op.”

Klinkt goed. En waarom vind je dat belangrijk in deze tijd?
“Ik denk dat iedereen het druk heeft. Ondertussen verandert en digitaliseert de wereld. Daar moeten we allemaal in mee. Daarbij is kwaliteit belangrijk. Kwaliteit van data, maar ook de kwaliteit van processen. Door deze makkelijker te maken, win je tijd. Steeds meer bedrijven zien dat digitalisering kan helpen. Dat het de manier van werken makkelijker maakt in plaats van moeilijker. En dat is hard nodig, omdat iedereen nu zoveel werk op het bureau heeft liggen.”

Mooi streven. Wat kenmerkt jou in je werk?
“Wat ik vaak hoor is dat mensen mij zien als iemand die wil helpen. Zowel collega’s als klanten. Ik bied graag mijn hulp en expertise aan om anderen verder te helpen. Behulpzaam dus. En kwaliteit leveren: mijn doelstelling is niets half opleveren of iets wat voor de klant niet werkt.”

Wanneer ben je daarin tevreden?
“Als we een complex vraagstuk oplossen. De klant zit met een probleem, en wij hebben een manier van werken gevonden die voor iedereen goed is. Dat de klant tevreden is, ziet dat het proces goed werkt en dat de oplossing juist is; dat geeft me veel voldoening.”

Wat is het grootste compliment dat je ooit van een klant of collega hebt gekregen?
“Dat was onlangs nog, bij een project waarbij we de data-uitwisseling verzorgde van een mastersysteem naar een payrollprovider. Op het eind van het project gaf een HR-medewerker aan dat ze het aangenaam vond dat ik de technische aspecten achter de datastroom op een heldere manier kon verwoorden, zodat zij zonder enige technische achtergrond volledig op de hoogte was van het proces. Zo kon zij de complexiteit vatten en begrijpen waarom iets wel of niet werkte zoals ze verwachtte. Dit gaf haar grip. Een mooi compliment, omdat ik geen IT-achtergrond heb.”

Inderdaad! Waarvan krijg jij écht energie en waar kun je juist totaal níet tegen?
“Wanneer een complex vraagstuk is opgelost en dat een organisatie volgens de meest efficiënte manier kan werken; dat geeft energie. Maar ook als het werkt zoals de klant of collega’s verwachtten. Dat is leuk. Daarnaast krijg ik energie van projectmatig werken. Eén groter geheel opdelen in stukjes en zo tot het ideale eindresultaat komen. Wat ik lastiger vind, is om samen te werken met mensen die niet op de meest efficiënte manier naar het doel toewerken en als er geen beslissingen worden genomen. Dan blijf je maar in cirkels rondraaien.”
Wat is jouw ambitie nog, waar streef jij naar?
“De expertise die ik aan het opbouwen ben, verder verrijken. We zijn binnen Popay met zoveel dingen bezig dat er telkens iets nieuws voorbij komt. Een nieuwe uitdaging, nieuw project of weer een complex vraagstuk. Ik duik daar bovenop, pak de kans om me daar in te verdiepen, het beste eruit te halen en daarvan te leren. Ik wil elke dag beter worden in hetgeen wat ik doe. Mijn ambitie is dus mezelf ontwikkelen in de job en in het geheel.”