Short cuts en quick fixes vind je niet bij deze Popay-dame. Annelies gaat voor lange termijnoplossingen die de werklast bij klanten flink vermindert. Niet voor niets komen organisaties terug met de opmerking ‘Because with you magic happens’. Hoe zij dat voor elkaar krijgt? Dat lees je hier, want Annelies geeft een uniek kijkje in haar werkleven.

We beginnen met jouw roots: waar kom je vandaan?
“Oorspronkelijk kom ik uit Leopoldsburg, daar ben ik geboren en getogen. Ik ben Officemanagement gaan studeren in Limburg en heb daarna in Leuven de vervolgstudie Human Resource Management afgerond. In die omgeving ben ik blijven hangen. Nu woon ik samen met mijn man en dochtertje van bijna twee jaar oud in Boutersem, dat bevalt goed.”

Lekker in de buurt van Popay dus. Hoe ben je bij dit bedrijf terechtgekomen?
“Dat is alweer bijna 9 jaar geleden, de tijd vliegt. Ik werkte als recruitment consultant en was op zoek naar een nieuwe uitdaging. Minder commercieel en meer HR-inhoudelijk. Op dat moment kwam ik een vacature van Popay tegen die me aansprak. Vooral door het projectmatige en consultancy werk. De link tussen de softe kant van HR en de harde IT-kant vond ik ook interessant. Ik ben veel met technologie bezig, maar wist toen niet dat je al deze aspecten zo met elkaar kon verbinden in een job.”

Leuke combi! Hoe zou je jouw functie nu omschrijven?
“Mijn functie is heel gevarieerd, daar valt niet echt een label op te plakken. Ik werk voornamelijk aan projecten. Dat gaat van functionele analyses en de configuratie van HR-softwaretools tot aan projectlead voor HR-projecten. Die variatie houdt het tof en uitdagend.”

Veel afwisseling dus. Hoe ziet jouw ideale werkweek er dan uit?
“Het liefst word ik omringd door collega’s of klanten, dus ik werk bijna nooit thuis. Die sociale interactie vind ik belangrijk. Zo blijf je op de hoogte van wat er bij anderen speelt en kun je elkaar op een efficiënte manier helpen. De drempel om vragen te stellen is lager als je elkaar face tot face ziet. Meestal zit ik 3 dagen per week op kantoor en 2 dagen bij een klant. Een goede balans denk ik, want ik vind het belangrijk dat de klant ons kent.”

Je werkt dus regelmatig bij klanten. Hoe empower jij hen?
“Door breder te kijken dan puur naar hetgeen dat ze vragen. Wij kijken niet alleen naar het vraagstuk, maar willen weten hoe het hele proces in elkaar zit. Zijn er andere punten die verbeterd kunnen worden? Meestal is dat zo. Dat waarderen klanten enorm. Door meer te doen dan wat op papier staat, bouwen we een partnerschap op.”

Hoe zorg je er daarbij voor dat klanten hun medewerkers weer kunnen empoweren?
“We kijken niet alleen puur naar HR-software maar ook naar het menselijke aspect. Het proces moet niet alleen goed in de tool zitten, medewerkers moeten er ook soepel mee kunnen werken. Daarom kijken we altijd welke ondersteuning nodig is na implementatie. Denk aan documentatie, workshops en bereikbaar zijn voor vragen. Het is niet zo dat het project zomaar stopt, ‘veel plezier ermee’. We zijn heel toegankelijk, blijven bereikbaar, leggen dingen graag uit en brengen ook daarna nog kleine verbeteringen aan. Zo kunnen HR-teams hun werk echt beter en efficiënter doen.”

Wat is daarbij ‘typisch Annelies’? En wanneer ben je tevreden?
“Klanten kennen mij als iemand die niet alleen vasthoudt aan de tool, maar kijkt naar het volledige proces. Daarbij probeer ik altijd mee te denken in oplossingen. ‘Nee’ bestaat niet, ik ga altijd verder kijken. Daarom wil ik ook volledig weten waarom organisaties op een bepaalde manier werken. Omdat ik regelmatig bij klanten ben, hoor ik wat er speelt en waar verbetering mogelijk is. Ik ben natuurlijk tevreden als de klant tevreden is, maar ook als ik zie dat de processen die wij implementeren effectief gebruikt worden door medewerkers. Dat zij echt tijdwinst hebben, hun werklast verminderen en kunnen focussen op andere zaken.”

Wat is het grootste compliment dat je ooit van een klant of collega hebt gekregen?
“Toevallig kreeg ik vorige week nog een mooi compliment van een klant. Er was een probleem waar andere partijen naar hadden gekeken en toen kwamen ze bij mij uit. ‘Because with you magic happens’, zeiden ze. En dat is heel mooi om te horen.”

Wauw! Dat zijn mooie woorden. Hoe werk je daarbij samen met jouw collega’s?
“Alle collega’s zijn er altijd voor elkaar. We werken niet ieder in ons eigen hoekje, maar projectoverstijgend. Iedereen heeft een eigen expertise en weet bij welke persoon ie terecht kan voor bepaalde vragen. Dat typeert ons als team. Dat laagdrempelige contact is fijn. Ik wil dan ook dat mijn collega’s weten dat ze op me kunnen rekenen.  Als ik zeg dat ik iets ga doen, ga ik dat ook doen.”

Dat is teamwork. Waarvan krijg jij energie en waar kun je juist totaal níet tegen?
“Waar ik echt energie van krijg, is als we samen als team de klant hebben kunnen verrijken en de dagelijkse werklast hebben verminderd. Samen een probleem aanpakken. De interactie tussen mensen, kennis delen en samen die oplossing vinden, geeft enorm veel energie. Waar ik niet tegen kan, is als iemand alleen problemen ziet of geen verantwoordelijkheid neemt. Ook ben ik allergisch voor short cuts en quick fixes. Ik ga altijd voor lange termijnoplossingen. Ook al kost iets manueel maar 5 minuten werk per week; ik wil dat structureel goed oplossen.”

Je hebt al veel mooie dingen bereikt. Wat wil je nog aan dat lijstje toevoegen?
“Ik zou graag onze visie rondom HR-transformatie bij meerdere klanten uitrollen. Ik denk dat de nood er bij veel bedrijven is, maar dat ze dat zelf nog niet inzien. Op dit vlak wil ik Popay nog meer op de kaart zetten. Voor mezelf wil ik graag onze nieuwe collega’s zo efficiënt mogelijk inzetten en zo goed mogelijk ondersteunen met mijn ervaring. Popay groeit en ik vind het belangrijk dat ook nieuwe mensen een eigen plekje vinden in het team.”

Mooie doelen! Heb je nog een afsluiter?
“Popay is misschien een atypische werkgever. We werken in België met een klein team en zetten heel hoog in op werkplezier. Dat heeft me altijd al aangesproken. Er wordt hard gewerkt, maar we maken ook bewust tijd voor fun. Elke vrijdagmiddag sluiten we de week af op een leuke manier met een borrel. En dan vieren we successen, zodat deze niet onopgemerkt voorbij gaan.”