Wie zijn de sterke krachten achter Popay? Vandaag maken we kennis met: Annelies van Erom
Deel
Gepubliceerd op
10 Juli 2025
Annelies van Erom: HR-uitdagingen omzetten in duurzame oplossingen
Snelle oplossingen en tijdelijke lapmiddeltjes? Die zal je bij deze Popay-collega niet vinden. Annelies kiest resoluut voor duurzame oplossingen die écht de werkdruk bij klanten verlagen. Niet voor niets zeggen organisaties vaak: “Bij jou gebeurt de magie.” Hoe krijgt ze dat voor elkaar? Ontdek het hier, wanneer Annelies openhartig vertelt over haar werkleven.
Laten we bij het begin beginnen: waar kom je vandaan?
“Ik ben afkomstig uit Leopoldsburg, waar ik ook ben opgegroeid. Ik startte met de opleiding Office Management in Limburg en volgde daarna een vervolgopleiding Human Resource Management in Leuven. In die omgeving ben ik blijven hangen. Vandaag woon ik samen met mijn man en onze dochter van bijna twee jaar in Boutersem, en dat bevalt me prima.”
Lekker dicht bij Popay dus. Hoe ben je hier terechtgekomen?
“Dat is ondertussen al bijna negen jaar geleden – de tijd vliegt! Ik werkte toen als recruitment consultant en was op zoek naar een nieuwe uitdaging. Iets minder commercieels, met meer inhoud op het vlak van HR. Toen kwam ik een vacature bij Popay tegen die me meteen aansprak, vooral vanwege het projectmatige karakter en het consultancy-aspect. Wat me ook boeide, was de combinatie van de zachte kant van HR en de harde kant van IT. Ik werk graag met technologie, maar wist toen nog niet dat je die elementen allemaal kon combineren in één functie.”
Mooie combinatie! Hoe zou je je functie nu omschrijven?
“Mijn job is enorm gevarieerd, het is moeilijk om er één label op te kleven. Ik werk voornamelijk projectmatig. Dat gaat van functionele analyses tot de configuratie van HR-softwaretools en het leiden van HR-projecten. Die afwisseling houdt het uitdagend en boeiend.”
Heel wat variatie dus. Hoe ziet jouw ideale werkweek eruit?
“Ik ben graag omringd door collega’s of klanten, dus ik werk bijna nooit van thuis uit. Die sociale interactie vind ik belangrijk. Het zorgt ervoor dat je mee bent met wat anderen doen en dat je elkaar gemakkelijk kunt helpen. Face-to-face is er minder drempel om vragen te stellen. Meestal ben ik drie dagen per week op kantoor en twee dagen bij klanten. Dat is voor mij een goede balans, want ik vind het belangrijk dat klanten ons echt leren kennen.”
Je bent dus vaak bij klanten. Hoe maak je daar het verschil?
“Door breder te kijken dan enkel de vraag die gesteld wordt. We bekijken niet alleen het probleem, maar analyseren het hele proces. Zijn er nog andere verbeterpunten? Meestal wel. Klanten waarderen dat enorm. Door verder te kijken dan het papier, bouwen we echt aan een partnership.”
En hoe zorg je ervoor dat klanten op hun beurt hun medewerkers versterken?
“We kijken niet alleen naar de HR-software, maar ook naar de mens erachter. Het proces moet goed ingebed zijn in de tool, maar ook gebruiksvriendelijk zijn voor medewerkers. Daarom denken we altijd na over welke ondersteuning nodig is na de implementatie. Dat kan gaan van documentatie en workshops tot beschikbaar blijven voor vragen. Het project stopt niet met: ‘Veel plezier ermee!’ We zijn benaderbaar en blijven betrokken. We leggen graag dingen uit en blijven achteraf kleine verbeteringen doorvoeren. Zo kunnen HR-teams echt efficiënter en beter werken.”
Wat is ‘typisch Annelies’ in jouw werk? Wanneer ben jij tevreden?
“Klanten kennen mij als iemand die niet stopt bij de tool, maar het hele proces bekijkt. Ik probeer altijd actief mee te denken in oplossingen. ‘Nee’ bestaat niet – ik denk altijd verder. Daarom wil ik ook precies begrijpen waarom organisaties bepaalde dingen op een bepaalde manier doen. Doordat ik regelmatig bij klanten langsga, hoor ik wat er speelt en waar verbetering mogelijk is. Natuurlijk ben ik tevreden als de klant tevreden is, maar ik haal ook voldoening uit het feit dat medewerkers effectief met onze oplossingen aan de slag gaan. Dat ze tijd besparen, minder werkdruk ervaren en zich kunnen focussen op wat echt telt.”
Wat is het mooiste compliment dat je ooit hebt gekregen van een klant of collega?
“Toevallig kreeg ik vorige week nog een mooi compliment van een klant. Er was een probleem dat al door anderen bekeken was, en toen kwamen ze bij mij. Ze zeiden: ‘Bij jou gebeurt de magie.’ Dat vond ik heel fijn om te horen.”
Wauw, dat zijn mooie woorden. Hoe werk je samen met collega’s?
“We staan altijd voor elkaar klaar. We werken niet in onze eigen hoekjes, maar projectoverschrijdend. Iedereen heeft zijn expertise, en we weten precies bij wie we moeten zijn met een bepaalde vraag. Dat typeert ons als team. Die laagdrempeligheid is fijn. En ik wil ook dat mijn collega’s weten dat ze op mij kunnen rekenen. Als ik zeg dat ik iets ga doen, dan doe ik het ook.”
Dat is teamwork. Wat geeft jou energie, en wat kan je echt niet verdragen?
“Ik krijg veel energie van samen met het team een probleem aanpakken en de klant echt helpen. Die interactie, het delen van kennis en samen naar een oplossing zoeken, dat geeft voldoening. Wat ik niet goed trek, is wanneer iemand alleen maar problemen ziet of geen verantwoordelijkheid neemt. En shortcuts of snelle lapmiddelen? Daar ben ik allergisch voor. Ik kies altijd voor een structurele, langetermijnoplossing. Zelfs als een manueel proces maar vijf minuten per week duurt, zoek ik toch naar een betere aanpak.”
Je hebt al mooie dingen bereikt. Wat zou je nog willen toevoegen aan dat lijstje?
“Ik wil onze visie rond HR-transformatie graag verder uitrollen bij meerdere klanten. Ik geloof dat de nood er bij veel bedrijven wel is, ook al zijn ze zich daar nog niet van bewust. Ik wil Popay hierin nog zichtbaarder maken. En persoonlijk wil ik onze nieuwe collega’s zo goed mogelijk ondersteunen en mijn ervaring met hen delen. Popay groeit, en ik vind het belangrijk dat iedereen ook echt zijn plek vindt in het team.”
Mooie doelen! Heb je nog een laatste boodschap?
“Popay is misschien wel een atypische werkgever. We werken met een klein team in België en hechten veel belang aan werkplezier. Dat heeft me altijd aangesproken. We werken hard, maar maken ook bewust tijd voor plezier. Elke vrijdag sluiten we de week af met een drankje. En we vieren onze successen – ze mogen gezien worden!”
