Wie zijn de sterke krachten achter Popay? Vandaag maken we kennis met: Ward Bollens
Deel
Gepubliceerd op
10 Juli 2025
Maak kennis met Ward: De stille kracht achter Popay’s HR-transformatie
HR-professionals zijn vaak minder technisch onderlegd, terwijl IT-collega’s het soms moeilijk vinden om helder uit te leggen hoe bepaalde software en technologie bijdragen aan HR-processen. Ward slaat de brug tussen die twee werelden. Dankzij zijn achtergrond in HR én vijf jaar ervaring bij Popay, weet hij perfect hoe hij in duidelijke taal kan uitleggen wat onze systemen en oplossingen voor klanten kunnen betekenen.
Wie ben je, Ward, en waar kom je vandaan?
“Ik ben 30 jaar en geboren en getogen in Leuven. We werken ook vanuit het Belgische kantoor van Popay hier in Leuven.”
Lekker dicht bij huis dus! Hoe ben je bij Popay terechtgekomen?
“Ik heb Human Resources gestudeerd in Leuven. Daarna ben ik aan de slag gegaan bij een uitzendkantoor. Na anderhalf jaar merkte ik dat het voor mij wat té commercieel was. Daarom ben ik op zoek gegaan naar iets anders, en de vacature bij Popay sprak me meteen aan.”
Tijd voor iets nieuws dus. Wat sprak je aan in de vacature bij Popay?
“Ze zochten een functioneel consultant die projecten van A tot Z kon begeleiden. Dat geeft je de kans om echt iets af te leveren aan de klant. Dat, in combinatie met de afwisseling in het werk, sprak me aan. Ik werk nu binnen het projectteam aan verschillende opdrachten rond implementatie, payroll-integratie en ondersteuning van onze eigen producten. En dat was precies wat ik zocht: een gevarieerde job, projectmatig werk, en de vrijheid om mijn rol zelf in te vullen. En het is minder commercieel. Natuurlijk doe ik ook wat accountmanagement en heb ik klantcontact, maar dat is warm contact, gericht op het delen van expertise en het helpen van organisaties.”
Dat klinkt als een goede match. Hoe ziet jouw werkdag eruit?
“Geen enkele dag is dezelfde. Het hangt af van de projecten waar ik aan werk. Meestal werk ik op kantoor bij Popay of van thuis uit, want ik doe veel voorbereidend werk. Bijvoorbeeld de technische configuratie van de software om dataintegratie mogelijk te maken. Bij implementatieprojecten van onze eigen software ben ik vaker bij de klant voor projectmeetings en workshops. Ik werk ook mee aan de support en los klantentickets op.”
Fijn, die afwisseling tussen thuis en op kantoor. Geniet je daarvan?
“Ja, absoluut. Ik probeer twee à drie dagen per week naar kantoor te komen. De sfeer is er goed, dankzij mijn toffe collega’s. We hebben allemaal dezelfde mindset: work hard, play hard. Op vrijdagavond drinken we vaak iets samen na het werk, heel gezellig. Het is ook fijn dat we de vrijheid krijgen om te kiezen waar we werken. Dat helpt om werk en privé in balans te houden. Ik heb twee jonge kinderen, dus ik kan ze ‘s ochtends naar school brengen of ze af en toe gaan ophalen. Dan werk ik gewoon ‘s avonds nog wat verder.”
Klinkt goed. Hoe help jij klanten vooruit? Wat is jouw toegevoegde waarde?
“In de vijf jaar dat ik bij Popay werk, heb ik veel expertise opgebouwd over onze eigen producten. We hebben modules voor onder andere Core Data, Learn, loonbrieven en contractbeheer. Die kennis deel ik graag met klanten. Door mijn achtergrond in HR kan ik technische zaken op een heldere en begrijpelijke manier uitleggen. Hetzelfde geldt voor processen en dataintegratie. Bijvoorbeeld: hoe moet een payrollprovider de data ontvangen? Ik gebruik mijn kennis om mee te denken richting de meest efficiënte oplossing. Dus: hoe empower ik mijn klanten? Door ervoor te zorgen dat hun HR-team zo efficiënt mogelijk kan werken. Minder fouten maken, data correct verwerken en tijd besparen.”
Mooi. Waarom is dat volgens jou zo belangrijk vandaag de dag?
“Omdat iedereen druk is. En ondertussen verandert en digitaliseert de wereld razendsnel. We moeten daar allemaal in mee. Kwaliteit wordt daarbij cruciaal. Zowel datakwaliteit als proceskwaliteit. Door dingen te vereenvoudigen kun je veel tijd winnen. Steeds meer bedrijven beseffen dat digitalisering hen kan helpen. Het maakt het werk net makkelijker, niet moeilijker. En dat is broodnodig, want er ligt veel werk op ieders bord.”
Mooie ambitie. Wat typeert jou in je werk?
“Wat ik vaak hoor, is dat mensen mij zien als iemand die wil helpen. Zowel collega’s als klanten. Ik bied graag mijn hulp en expertise aan om anderen vooruit te helpen. Ondersteunend dus. En ik lever kwaliteit. Mijn doel is om nooit een halve oplossing op te leveren of iets dat niet werkt voor de klant.”
Wanneer voel jij voldoening in je werk?
“Als we een complex probleem hebben opgelost. Wanneer de klant een uitdaging heeft en we een manier van werken vinden die voor iedereen klopt. Als de klant tevreden is, merkt dat het proces goed loopt en de oplossing werkt. Dat geeft me veel voldoening.”
Wat is het mooiste compliment dat je ooit kreeg van een klant of collega?
“Dat was recent nog, tijdens een project waarbij we gegevens uitwisselden tussen een master systeem en een payrollprovider. Aan het einde van het project zei een HR-medewerkster dat ze het fijn vond hoe ik de technische aspecten van de datastroom duidelijk kon uitleggen. Op een manier die voor haar, zonder technische achtergrond, toch helemaal te volgen was. Daardoor begreep ze de complexiteit en wist ze waarom iets wel of niet werkte zoals verwacht. Dat gaf haar grip op het geheel. Een mooi compliment, zeker omdat ik zelf geen IT-achtergrond heb.”
Absoluut. Wat geeft jou écht energie, en waar kun je niet tegen?
“Energie krijg ik van het oplossen van een complex probleem, zodat een organisatie zo efficiënt mogelijk kan werken. Maar ook als het werkt zoals de klant of collega het verwachtte – dat is fijn. Ik haal ook veel energie uit projectmatig werk. Een groter geheel opdelen in stukken en dan samen naar het eindresultaat toewerken. Wat ik moeilijker vind, is samenwerken met mensen die niet efficiënt naar het doel toewerken, of als er geen beslissingen genomen worden. Dan blijf je rondjes draaien.”
En waar liggen je ambities, waar wil je naartoe?
“Ik wil mijn expertise verder verdiepen. Bij Popay werken we aan zoveel verschillende dingen, er komt altijd iets nieuws op ons pad. Een nieuwe uitdaging, een nieuw project, of weer een complex probleem. Ik duik daar graag meteen in, probeer er alles uit te halen en ervan te leren. Ik wil elke dag beter worden in wat ik doe. Mijn ambitie is dus om mezelf te blijven ontwikkelen – zowel in mijn job als op persoonlijk vlak.”
